Исследования бросают вызов многолетнему пониманию того, как мы слышим звук
Исследователи из Университета Линчёпинга, Швеция, сделали несколько открытий относительно механизмов функционирования внутренних волосковых клеток уха, которые преобразуют звуки в нервные сигналы, которые обрабатываются в головном мозге. Результаты, представленные в научном журнале Nature Communications , бросают вызов нынешней картине анатомической организации и работы органа слуха, которая преобладала на протяжении десятилетий. Более глубокое понимание того, как волосковые клетки стимулируются звуком, важно для таких вопросов, как оптимизация слуховых аппаратов и кохлеарных имплантатов для людей с потерей слуха.
Чтобы слышать звуки, мы должны преобразовать звуковые волны, которые представляют собой сжатие и декомпрессию воздуха, в электрические нервные сигналы, которые передаются в мозг. Это преобразование происходит в части внутреннего уха, известной как улитка, из-за своей формы, напоминающей раковину улитки. В улитковом протоке находится орган слуха с множеством волосковых клеток.которые делятся на внешние и внутренние волосковые клетки. Внешние волосковые клетки усиливают звуковые колебания, что позволяет нам слышать слабые звуки и лучше воспринимать различные частоты человеческой речи. Внутренние волосковые клетки преобразуют звуковые колебания в нервные сигналы. В текущем исследовании исследователи изучили, как происходит конверсия. А именно, до сих пор неясно, как внутренние волосковые клетки стимулируются звуковыми колебаниями, чтобы производить нервные сигналы.
Давно известно, что внешние волосковые клетки соединены с мембраной, которая лежит поверх них. Наружные волосковые клетки имеют волосовидные выступы, известные как стереоцилии, которые изгибаются и активируются, когда звук заставляет мембрану и орган слуха вибрировать. Однако современная точка зрения состоит в том, что стереоцилии внутренних волосковых клеток не контактируют с этой мембраной, известной как текториальная мембрана , и что они стимулируются звуками с помощью совершенно другого механизма. Именно эту модель бросает вызов новому исследованию.
Взаимосвязь между волосковыми клетками и текториальной мембраной подробно изучается с помощью электронной микроскопии с 1950-х годов. Но исследовать, как действует эта студенистая оболочка, крайне сложно, поскольку она сжимается, как только вынимается из уха. Это крайне затрудняет сохранение взаимосвязи между внутренними волосковыми клетками и текториальной мембраной. Кроме того, эта мембрана прозрачна и поэтому практически невидима. До настоящего времени. Исследователи LiU заметили, что текториальная мембрана отражает зеленый свет. Это открытие позволило визуализировать текториальную мембрану под микроскопом.
«Мы не видим никакого промежутка между текториальной мембраной и волосковыми клетками. Напротив, стереоцилии как на внешних, так и на внутренних волосковых клетках полностью встроены в текториальную мембрану. Наши результаты несовместимы с общепринятым представлением о том, что только внешние волосковые клетки находятся в контакте с текториальной мембраной », — говорит Пьер Хакизимана, главный исследователь кафедры биомедицинских и клинических наук Университета Линчёпинга и главный автор статьи.