Диаграмма мозга с красочными связями
В мозгу человека миллиарды нейронов, и ученые хотят знать, как они связаны. Лаборатория Колд-Спринг-Харбор (CSHL) Алле Дэвис и Максин Харрисон, профессор нейробиологии Энтони Задор и его коллеги Сяоинь Чен и Ю-Чи Сун опубликовали новый метод в журнале Nature Neuroscience для определения связей с помощью генетических тегов. Их метод, получивший название BARseq2, маркирует клетки мозга короткими последовательностями РНК, называемыми «штрих-кодами», что позволяет исследователям одновременно отслеживать тысячи мозговых цепей.
Многие инструменты картирования мозга позволяют нейробиологам исследовать несколько отдельных нейронов за раз, например, вводя в них краситель. Чен, постдок лаборатории Задора, объясняет, чем их инструмент, BARseq, отличается:
«Идея заключается в том, что вместо того, чтобы маркировать каждый нейрон флуоресцентным красителем, мы заполняем его уникальной последовательностью РНК и называем это штрих-кодом РНК. Вы можете упорядочить штрих-код, чтобы прочитать, куда этот нейрон посылает свою проекцию. Вы могут маркировать десятки тысяч нейронов одновременно, и вы все равно можете различать, какой аксон от какого нейрона «.
Последнее поколение этого инструмента, названного BARseq2, добавляет шаг для анализа пары десятков естественных нейронных генов с помощью химического секвенирования, аналогичного тому, что используется для подсветки искусственных штрих-кодов РНК. Чен говорит:
«Эти различия в экспрессии генов обычно отражают то, что делают эти нейроны. Например, если нейрон экспрессирует определенные рецепторы, вы сможете реагировать на все, что получают эти рецепторы. Так что по сравнению с любым, у кого нет этих рецепторов, они будет по-разному реагировать на определенные сигналы «.
